日本《朝日新闻》6月13日报道，在东京的外科名医操作北海道医院的机器人进行手术。为实现这样的远程手术，日本外科学会将于7月着手制定指导方针。一旦环境成熟，数年内将进行实际手术，以确认安全性。在外科医生短缺问题日益严峻的背景下，日本外科学会的目标是，营造国内任何地方的患者都可以接受高质量手术的环境。
报道称，日本外科学会设想的是操作内窥镜手术辅助机器人“达芬奇手术机器人”进行远程手术。日本国内约有350多台达芬奇手术机器人，在胃癌手术等14种手术中适用医疗保险。朝阳宏达达芬奇手术机器人是由有数个机器人手臂的主体和操作装置组成的，靠通信线路连接。执刀医生在稍微有点距离的地方操作手臂顶端的摄像头和手术器械。
厚生劳动省的在线诊疗指导方针规定，原则上至少要与患者进行一次面对面诊疗，而且不能从很远的地方进行手术。不过，厚生劳动省6月10日起草了将远程手术列为例外的指导方针，7月将修订方针。
为此，日本外科学会成立专门委员会，开始制定指导方针，就对象患者和确保安全性等作出规定。日本外科学会还将通过光线路连接大学医院等的机器人，通过实际手术进行实证。
报道介绍，达芬奇手术机器人的主体可以同时连接两台操作装置。外科学会设想的情形是，外地名医和在患者身边的医生共同进行手术，难度较大的部分由名医操作等。如果装置发生故障或通信中断，则患者身边的医生操作达芬奇手术机器人，或者直接剖腹继续手术。
远程外科手术在中国有所尝试，但在世界上仍极其罕见。
